Принцип процесса стерилизации под высоким давлением основан на том факте, что увеличение давления пара значительно повышает его температуру, что позволяет провести более эффективную и быструю стерилизацию. Автоклавы обычно работают при давлении, в 1,5–3 раза превышающем атмосферное давление, что соответственно увеличивает температуру пара примерно до 121–134 градусов Цельсия (от 250 до 273 градусов по Фаренгейту). Эти повышенные температуры очень эффективны в уничтожении широкого спектра микроорганизмов.
Процесс стерилизации высоким давлением включает в себя несколько ключевых этапов. Сначала предметы, подлежащие стерилизации, помещаются в камеру автоклава, которая затем герметизируется, образуя закрытую систему. Пар генерируется и впрыскивается в камеру, вытесняя воздух. По мере увеличения давления пара температура повышается, и начинается время выдержки. Сочетание высокой температуры и давления эффективно убивает микроорганизмы, денатурируя их белки, разрушая их клеточные мембраны и уничтожая их генетический материал.
Продолжительность цикла стерилизации зависит от различных факторов, включая тип загрузки, размер и плотность стерилизуемых предметов, а также желаемый уровень уничтожения микробов. Типичные циклы стерилизации могут составлять от 15 до 30 минут, при этом требуется дополнительное время, чтобы камера остыла и давление вернулось к нормальному уровню.
