Гидравлический пресс может создавать давление в диапазоне от 1000 до 3000 фунтов на квадратный дюйм. Гидравлические системы в целом способны создавать давление в районе 10 000 фунтов на квадратный дюйм, тогда как для пневматических систем этот показатель составляет около 100 фунтов на квадратный дюйм. Усилие пресса определяется давлением, создаваемым гидравлическим насосом, и выражается в тоннах. Насос может иметь ручное, пневматическое или электрическое управление в зависимости от условий эксплуатации и размеров пресса. Пресс работает за счет того, что насос создает фиксированное давление, которое заставляет прессующий цилиндр выдвигаться и входить в контакт с материалом, прижимаясь к нему с заданным усилием. После снятия давления цилиндр втягивается в корпус. При больших объемах работ по прессованию могут использоваться насосы с электрическим или воздушным приводом, что снижает необходимость ручного управления давлением.